英語・トランプ

英語でジャックポット

　宝くじなどで、予想もしない大当たりが出たとき、「ジャックポット（jackpot)」が出たという。このジャックポットと言う言葉は、もともとはトランプゲームのポーカーに由来し、「ポット」とは、１回の勝負に賭けられたお金の総額のこと。
　ポーカーで１回の勝負で大金を得るには、最低でも「ジャック」のカードのワンペア程度は必要だ。そこから、「ジャックポット」という言葉が生まれ、大当たりをするようになった。その後、スロットマシンの世界でも、最高のあたりの組み合わせを「ジャックポット」というようになる。そんな賭博の世界の用語が、宝くじなど、ほかのものにも使われるようになったのだ。

英語でラジャーって何？

　特撮ドラマを見ていると、地球警備隊が、隊長の命令に「ラジャー」と応じるシーンが登場するが、この「ラジャー」、日本独特のものではなく、ちゃんとした英語である。「ラジャー」は、モールス信号に由来する。かつて通信手段として、もっぱらモールス信号がつかわれていた時代、モールス信号の「Ｒ」は「了解」という意味で使われていた。
　やがて、モールス信号の時代から肉声による通信の時代にうつってもいっても、「Ｒ」が了解を意味するのは変わらなかった。ただ、音声で「アール」とだけ言ったのでは、聞き違いのおそれが出てくる。
　これは、「Ａ」や「Ｂ」など、ほかのアルファベットでも同様なので、誤解のない言い方が工夫されるようになった。たとえば、「Ｂ」を言うときは、「Ｂ」の頭文字を使って「ベーカー」とした。要は、特定の単語で、アルファベットを表現するようにした。その際、「Ｒ」は「ラジャー」となったのだ。この「ラジャー」が、やがて通信の世界にとどまらず、幅広く使われるようになったのだ。