英語・早口言葉

英語・早口言葉

「生麦生米生卵」「赤パジャマ青パジャマ黄パジャマ」は、日本の代表的な早口言葉。英語にも、こうした早口言葉はあって、「タン・ツイスター」（tongue twister)とか「ジョーブレイカー」（jawbreaker)と呼ばれている。「舌がねじれてしまう言葉」「あごがはずれてしまう言葉」という意味だ。
代表的なものの一つが、「She sells seashells on the seashore.」（彼女は海岸で貝殻を売る）。日本人には同じ「シー」でも、英語の「she 」は、静かにと言うときにいう「シーッ！」の発音、「sea」は「スｲ」に近い発音になるところがポイント。英語の早口言葉の中でも、とくに難しいと言われるものだ。
一方、簡単なものとしては、「Peter Piper picked a peck of pickled peppers.」（ピーター・パイパーは唐辛子のピクルスをたくさんとった）というのがあって、「P」の発音の練習になる。

英語・偶然の出会い

「世間は狭い」とつくづく思い知らされることがある。旅先で古い友人にばったりでくわしたり、知人の知人に、自分の知人がいたり。
　ある学者の説によると、自分の知人５人をピックアップすれば、そのつながりと、そのまたつながりという繰り返しで、世界中の人とつながっているいることになるのだという。
　世の中、広いようでいて狭いなあ、と感じさせられる話だ。
　そんな風に「世間は（広いようで）狭い」を、英語で表現すると、ずばり「イッツアスモールワールド（It's a small world)」となる。
　この言葉を旅先で知人にばったり出くわしたときに使えば、「奇遇だねえ」という意味になるわけだ。なかなか実感のこもった表現といえるだろう。